แอสตาแซนธินเป็นคีโตแคโรทีนอยด์ที่สกัดจาก Haematococcus Pluvialis และละลายได้ในไขมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขนนกของสัตว์น้ำ เช่น กุ้ง ปู ปลา และนก และมีบทบาทในการแสดงสี โดยมีบทบาทสองประการในพืชและสาหร่าย โดยดูดซับพลังงานแสงเพื่อการสังเคราะห์ด้วยแสงและการปกป้อง คลอโรฟิลล์จากความเสียหายจากแสง เราได้รับแคโรทีนอยด์จากการรับประทานอาหารซึ่งสะสมอยู่ในผิวหนัง เพื่อปกป้องผิวของเราจากความเสียหายจากแสง
การศึกษาพบว่าแอสตาแซนธินเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าวิตามินอีถึง 1,000 เท่าในการชำระล้างอนุมูลอิสระที่ผลิตในร่างกาย อนุมูลอิสระเป็นออกซิเจนประเภทหนึ่งที่ไม่เสถียรซึ่งประกอบด้วยอิเล็กตรอนที่ไม่เข้าคู่กัน ซึ่งอยู่รอดได้โดยการกลืนกินอิเล็กตรอนจากอะตอมอื่น เมื่ออนุมูลอิสระทำปฏิกิริยากับโมเลกุลที่เสถียร มันจะถูกแปลงเป็นโมเลกุลของอนุมูลอิสระที่เสถียร ซึ่งก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ของการรวมตัวกันของอนุมูลอิสระ นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าสาเหตุที่แท้จริงของการแก่ชราของมนุษย์คือความเสียหายของเซลล์เนื่องจากปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ไม่สามารถควบคุมได้ของ อนุมูลอิสระ แอสตาแซนธินมีโครงสร้างโมเลกุลที่เป็นเอกลักษณ์และมีความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระได้ดีเยี่ยม